Avant Browser ist eine kostenlose Shell für den Internet Explorer (IE) von Microsoft. Das heißt, der Avant Browser benutzt die Render-Engine des Internet Explorers. Avant Browser sollte ein Klon des Internetbrowsers Opera sein, der aber alle Webseiten genauso darstellt wie der IE, was, bevor das Projekt gestartet wurde, nicht der Fall war. Der Avant Browser wollte also die Vorteile des Internet Explorers und des Operas vereinen, weshalb Avant zu Beginn IEOpera hieß.

Merkmale

Der Browser fügt dem Internet Explorer 6 zahlreiche Merkmale hinzu. Diese können in Komfortmerkmale, die das Surfen mit Avant gegenüber dem IE erleichtern und in Sicherheitsmerkmale, die das Surfen sicherer machen, unterteilt werden. Die meisten dieser Merkmale sind im mittlerweile erschienenen Internet Explorer 7 bereits integriert.

Komfortmerkmale

• Avant Browser erweitert den Internet Explorer um einen Pop-up- und einen Werbebannerblocker. Die Software blockt bereits zahlreiche vorgegebene Schlagwörter, jedoch kann der User auch selber jede gewünschte URL und auch ganze Webserver blocken. Genauso können Ausnahmen definiert werden.
• Des Weiteren unterstützt Avant das Tabbed Browsing, womit mehrere Webseiten in einer Instanz geöffnet werden können. Außerdem erlaubt er das gleichzeitige Öffnen mehrerer Startseiten.
• Über eine Symbolleiste können direkt aus der Oberfläche bestimmte Suchmaschinen wie Google oder Yahoo! aufgerufen werden.
• Das Aussehen des Browsers kann über Skins verändert werden. Acht Skins werden bei der Installation mitgeliefert, viele andere von Fans gestaltete können heruntergeladen werden.
• Es können URL-Kürzel definiert werden, so dass zum Beispiel die Eingabe eines „w“ in die Adresszeile genügen könnte, um die Wikipedia aufzurufen.
• Ebenfalls möglich ist eine einfach anpassbare Schnellsuche. So ist z. B. vordefiniert, dass die Eingabe von g Suchbegriff eine Google-Suche startet. Die Schnellsuche ist ein Merkmal, die der Internet Explorer schon in früheren Versionen schon selbst hat, dort ist sie aber nur über Registryschlüssel konfigurierbar, es fehlt also eine Oberfläche zur komfortablen Eingabe und Pflege der Kürzel.
• Mausgesten: Viele wichtige Aktionen können über eine Mausgeste bei gedrückter Maustaste ausgelöst werden.
• Die Sprache des Browsers ist im Original Englisch, allerdings wurde er mittlerweile in 41 Sprachen übersetzt, darunter auch Deutsch. Diese Sprachen sind in der Installationsdatei enthalten und müssen nicht gesondert heruntergeladen werden.
• Avant kann mehrere Websites horizontal oder vertikal angeordnet in einer Instanz anzeigen.
• Das Werkzeug hat einen eingebauten RSS/Atom-Reader, womit man RSS/Atom-Feeds direkt im Browser lesen kann.
• Im Browser ist eine Proxyverwaltung integriert, mit der man schnell zwischen verschiedenen Proxies wechseln kann.

• Neuerdings sind im Browser auch 5 (fünf) Speichermöglichkeiten für Webseiten eingearbeitet: 3 Screenshot-Optionen (eigens gewählter Ausschnitt, sichtbares Bild, ganze Webseite, alles als jpg), Webseite als Text oder HTML.
• Onlinespeicherung aller Einstellungen und Favoriten, so dass diese auch von anderen Rechnern oder nach Datenverlust verfügbar sind.

Sicherheitsmerkmale

• Da Avant auf dem Internet Explorer basiert, ist er für viele Exploits und Hacks, die für den IE geschrieben wurden, ebenfalls anfällig.
• Um die Sicherheit des Browsers zu erhöhen, können ActiveX, JavaScript und Flash-Animationen direkt aus dem Menü abgestellt werden, ein Umweg in die Tiefe der Browser-Optionen wie beim IE unterbleibt. Ebenfalls mit einem Mausklick können Videos, Klänge oder sämtliche Bilder abgeschaltet werden, was u. a. nützlich sein kann, um Bandbreite oder Transfervolumen zu sparen.
• Avant Browser löscht auf Wunsch bei jedem Beenden alle Spuren, die beim Surfen auf dem Rechner zurückgeblieben sind, unter anderem Cookies, eingegebene URLs, in Formulare eingegebene Passwörter oder die temporären Internetdateien.
• Nach einem Computerabsturz stellt Avant Browser auf Wunsch alle zuletzt besuchten Webseiten wieder her.